服は、こちらが何か言う前に、ひとつのことを伝えます。初デートなら、伝えたいのはこれです。「あなたのために、少しがんばりました」。それ以上でも、それ以下でもなく。
デートで人が服から読み取るほかのこと（センス、お金、ファッションへの関心の高さ）は、このひと言に比べれば雑音です。ここが合っていれば、何を着ていたかは誰も覚えていません。それでいいのです。足りなくても、やりすぎても、外せば服が最初の話題になります。声に出さないまま、テーブルの両側で。
足りない服は、「何も考えていなかった」と言う
ワインバーに、ジム用のパーカー。寝るときに着ていたTシャツ。フルマラソンを何本か走ってきたランニングシューズ。スーツで来てほしい人はいません。でも、牛乳を買いに行くときとまったく同じ格好で現れると、その夜が特別な予定として意識されなかったことが伝わります。
手を抜いているわけでは、めったにありません。たいていは、がんばったように見えるのが怖いのです。初デートで、いちばん不思議な怖さです。がんばったのは当たり前。二人とも、がんばったからそこにいるのですから。「一段」は、それを口に出さずに伝える方法です。
やりすぎの服は、「演じています」と言う
もうひとつの失敗は目立ちにくく、認める人が少ないわりに、よく起きます。別のイベント用の服です。カフェに、スーツ一式。バーのクイズ大会に、カクテルドレス。新しい靴、新しいトップス、まだうっすらと店のたたみじわが残る、全部新品の一式。
それは、敬意としては伝わりません。緊張か、仮装に見えます。そして相手に、自分の服がカジュアルすぎたかと思わせてしまいます。こうして、二人とも相手のことではなく、服のことを考えることになります。
「一段」は、「がんばったけれど、自分のまま」と言う
友だちと会うときより、一段きちんと。Tシャツの代わりに、シャツ。ランニングシューズの代わりに、きれいなレザースニーカー。いいニット、気に入っているジャケット、サイズの合ったパンツ。男性でも女性でも、カフェでもディナーでも、ルールは同じです。きちんとしたアイテムを一点、ほかは着心地がよくて、自分らしいもの。
この小さな一歩は、2つのことを同時に伝えます。この日を真剣に考えたこと。そして、そのうえで自分らしくいられるくらい、落ち着いていること。服が伝えられることの中で、これほど魅力的なものはありません。しかも、お金はかかりません。そのコーデは、もう持っているのですから。
着心地も、メッセージのうち
服が伝えることには、もうひとつあります。忘れられがちなほうで、「大丈夫」というメッセージです。裾を引っぱり、ストラップを直し、ウエストがきつくてスツールの上で座り直している人は、その反対を発信しています。相手は、色に気づくより先に、それに気づきます。
だからルールには、もう半分があります。一晩じゅう直してしまいそうな服は着ないこと。丸一日着たことのある服を選びます。まず家で、座ってみてください。気になって触ってしまうなら、その服は別の服に替えましょう。
写真と同じ人に見えること
最後にひとつ。テーブルの向こうの相手は、プロフィールを見ています。最初の1秒で確かめていることのひとつは、写真の人と同じ人かどうか。理想は、写真の中の自分が、いちばんいい日に同じクローゼットから選んだように見える服です。そう見えれば、相手は肩の力を抜きます。そう見えなければ、見比べはじめます。
だから私は、写真とデートを2つの問題ではなく、ひとつの問題だと考えています。デートのスタイルガイドが両方を一緒に扱っているのも、そのためです。
短くまとめると
一段きちんと。直さなくていい服。写真と同じ人。前の晩に決めておけば、午後6時には、シャツではなく会話のことを考えていられます。
よくある質問
初デートの服装は、どんな印象を与えますか？
話す前に、どれだけ気を配ったかを伝えます。いちばんいいのは、小さくても、はっきりした気配りです。友だちと会うときより一段きちんとした、着心地のいい服で。
初デートで、きちんとしすぎるのはよくないですか？
よくないのは、別のイベント用の服を着たときだけです。場所より少しきちんとしているくらいなら、問題ありません。でも、カフェにスーツで行くと、デートが堅苦しくなり、相手は自分がカジュアルすぎたと感じます。目指すのは、場所の雰囲気より一段きちんと。
初デートで、カジュアルすぎるのはよくないですか？
たいていは、はい。本当はがんばったように見えるのが怖いだけでも、無関心に見えることがあります。清潔感のある、サイズの合ったふだんの服に、きちんとしたアイテムを一点。それで、やりすぎに見えずに解決します。
初デートでは、服装で判断されますか？
最初は、はい。まだあまり話していないうちは、服がどれだけ気を配ったかを伝えます。そのあとは、会話が主役になります。伝えたいのは、小さくても、はっきりした気配りです。
手持ちの服で、デートの支度を：初デートに何を着ていくかが、「一段」をあらゆるデートのための組み合わせに落とし込みます。Clottrは、それを前の晩に、手持ちの服から組み立てます。
